鬼来迎祭り画家廣田憲治絵画で見る日本の祭り

鬼来迎kiraigou 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

鬼来迎は鬼舞いとも呼ばれ、地獄を再現した劇で、仏教の因果応報の理法を説いた、大変珍しい仏教劇である。

この由来は、鎌倉時代の初期、後鳥羽院の時代にさかのぼる。
薩摩の国の禅僧石屋が、衆生済度のため諸国を遊行の途中、虫生の里に立ち寄り、この地の辻堂を仮寝の宿とした時、妙西女という十七歳の新霊が、地獄の鬼どもに責められる様を見た。

翌日、墓参りに来た妙西の父・椎名安芸守と、妻・顔世と言葉を交わすこととなったが、新霊は、この血の領主・安芸守の一人娘とわかった。請われるままに真夜中に見た、地獄絵差ながらの様子を話すと、安芸守は自分の悪業を悔い、娘の法名、妙西を広西と改め、彼女の菩堤を弔う為に、建久７年（1196年）仲夏、慈士山地蔵院広西寺を建立し、その開山となった。

ところが、その年の仲夏6日、虫生の里に突然雷雨が起こり、寺の庭に青・黒・赤・白の鬼面と、祖老母の面等が降ってきた。
不思議に思った石屋は、これを寺内にとどめておいた。

一方、当時鎌倉に移住していた運慶・湛慶・安阿弥の三人の彫刻氏がある時偶然に、石屋と安芸守夫婦が、亡き娘の卒塔婆をたて、それによって亡者が鬼の呵責からまぬがれて、菩薩に済度されたという情景を夢に見て感動し、はるばる虫生の里を訪ねて、石屋に逢った。

石屋は３人に、かつて辻堂で見た地獄の呵責の様子と、それを救われた菩薩の大悲のありさまを詳しく話し、その姿を来世に残して、大衆の教化をはかりたいとの意向をのべたので、３人は早速、閻魔大王、倶生神、祖老母、赤鬼、黒鬼の面像を彫刻し、出来上がった面をそれぞれ顔にあて、石屋もまた僧徒を集めて鬼に扮して、７月16日に演じて見せた。

そしてその後も、地獄の相・菩薩の威力を示す「鬼来迎」は、毎年７月16日に行われるようになったと言われている。（８月16日）

鬼来迎は地獄の責苦を骨子とした「大序」、「賽の河原」、「釜入れ」、「死出の山」の4段と、広西寺建立縁起を物語る和尚同行、墓参、和尚物語の3段からなっており、所要時間は焼く1時間30分。

<虫生鬼来迎保存会発行冊子より引用>